Au Royaume-Uni, deux hommes inculpés pour espionnage au profit de la Chine

La police de Londres a annoncé, lundi 22 avril, que deux hommes, âgés de 29 et 32 ans, ont été inculpés, soupçonnés d’espionnage au profit de la Chine, entre fin 2021 et février 2023. Christopher Cash et Christopher Berry sont tous deux accusés d’avoir obtenu, recueilli, enregistré, publié ou communiqué des documents ou informations « censés être directement ou indirectement utiles à un ennemi », selon Scotland Yard. Le commandement antiterroriste de la police, chargé des affaires d’espionnage, avait annoncé en septembre dernier l’arrestation le 13 mars 2023 de deux hommes d’une vingtaine et une trentaine d’années dans la région d’Oxford et d’Edimbourg, sans alors dévoiler leurs noms. Soulignant qu’il s’agissait d’une « enquête extrêmement complexe au sujet d’allégations très graves », le chef du commandement antiterroriste, Dominic Murphy, a appelé à éviter « commentaires ou spéculations afin que la procédure judiciaire pénale puisse à présent suivre son cours ». Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Cyberattaques : les Etats-Unis et le Royaume-Uni accusent la Chine de piloter un important groupe de hackeurs Ajouter à vos sélections Selon des informations de presse datant de septembre dernier, l’un d’eux, Christopher Cash, avait eu des contacts avec des députés du Parti conservateur au pouvoir alors qu’il occupait un poste d’assistant parlementaire. Parmi eux figuraient le secrétaire d’Etat à la sécurité, Tom Tugendhat, et Alicia Kearns, la présidente de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes. « Informations erronées » Dans un communiqué, qui ne citait pas son nom, diffusé par ses avocats auprès du Times, M. Cash s’était alors dit « complètement innocent », parlant d’« informations erronées » et « extravagantes ». « J’ai passé ma carrière à essayer d’éduquer les autres sur le défi et les menaces que représente le Parti communiste chinois », assurait-il. Tout en se refusant à rentrer dans les détails de l’enquête, le premier ministre britannique, Rishi Sunak, avait alors annoncé avoir dénoncé auprès de son homologue chinois Li Qiang des « interférences » de Pékin au Parlement de Westminster. Depuis le G20 en Inde, M. Sunak avait dit aux chaînes de télévision britanniques avoir soulevé ses « très fortes préoccupations au sujet de toute interférence dans notre démocratie parlementaire, de toute évidence inacceptable ». De son côté, Pékin avait démenti les accusations et dénoncé une « farce politique ». Après « l’âge d’or » voulu par l’ex-premier ministre David Cameron en 2015, les relations entre Londres et Pékin se sont nettement dégradées ces dernières années. Les deux pays ont des positions divergentes notamment sur la répression du mouvement prodémocratie à Hongkong, ex-colonie britannique, ainsi que sur le sort de la minorité musulmane ouïgoure dans la région du Xinjiang ou sur les accusations de violations des droits humains au Tibet. Lire la chronique de Frédéric Lemaître : Article réservé à nos abonnés « En Chine, les arrestations d’étrangers ou de Chinois accusés d’espionnage se multiplient » Ajouter à vos sélections Le Monde avec AFP Réutiliser ce contenu



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