Sur le stand de CATL lors de la 21ᵉ exposition automobile internationale de Changchun (Jilin, Chine), le 17 juillet 2024. CFOTO / NURPHOTO VIA AFP Face à l’affluence des cadres de marques automobiles du monde entier, venus rendre visite à leur fournisseur de batteries, il a fallu ouvrir en 2023 un hôtel près du siège de Contemporary Amperex Technology Limited (CATL). L’établissement fait face à la tour, en forme de batterie géante, qui domine la série d’usines étalées sur 481 hectares à Ningde, dans la province du Fujian, sur la côte chinoise, à mi-chemin entre Canton et Shanghaï. Rien ne destinait cette ville de troisième rang, sans aéroport, à devenir la nouvelle capitale mondiale des véhicules à nouvelle énergie. L’ascension a été fulgurante au point que, lorsque est évoquée la domination chinoise dans ce secteur, déterminant pour ce siècle, ce seul groupe illustre cette réussite : ses chaînes de production sortent actuellement près de 40 % des batteries automobiles de la planète. Son grand concurrent, BYD – une marque automobile qui, du fait de son succès en Chine, est le numéro un mondial de la voiture électrique – fournit aussi en batteries d’autres constructeurs et détient 15,8 % de parts de marché du secteur. Ainsi, deux groupes chinois dominent, à eux seuls, 55 % du marché de la batterie. En additionnant encore de plus modestes fournisseurs de l’empire du Milieu, le pays a la main sur les deux tiers du marché mondial, devant quelques acteurs sud-coréens (LG notamment) et japonais. Cette tendance ne fait que se renforcer, mois après mois, plaçant aujourd’hui CATL au cœur des tensions géopolitiques, entre une Chine engagée dans une course sans limite à la production et des Etats occidentaux craignant cette dépendance à un pays considéré comme leur principal concurrent stratégique. Lire le décryptage | Article réservé à nos abonnés Comment la Chine s’est imposée comme un géant de la voiture électrique Ajouter à vos sélections On ne peut en vouloir aux consommateurs de n’avoir jamais entendu parler de ce géant qui s’adresse aux constructeurs. Son nom, Contemporary Amperex Technology Limited, n’est pas évocateur et n’est même pas le même en Chine, où on le connaît simplement comme « Ningde Shidai » – l’« ère de Ningde » –, bien en phase avec cette nouvelle hégémonie. Pourtant, qu’il ait une Peugeot e-208, un Volkswagen ID.4, un SUV iX, de BMW, ou un Q4 e-tron, d’Audi, ou encore la luxueuse Mercedes EQS, l’automobiliste roule grâce à une batterie CATL. Il en va de même s’il peut s’offrir une Porsche Macan électrique. Tesla n’est pas en reste, CATL estime lui avoir fourni jusqu’à présent deux millions de batteries. Le groupe, fondé il y a treize ans, dit avoir équipé un véhicule sur trois parmi les quarante millions d’automobiles électriques en circulation dans le monde. Il vous reste 73.7% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
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