Crash de deux hélicoptères militaires japonais au cours d’un exercice, un mort et sept disparus

Un navire de la Force maritime d’autodéfense japonaise mène une opération de recherche et de sauvetage sur le site où deux hélicoptères de la branche navale des Forces d’autodéfense nippones se sont écrasés en mer, le 21 avril 2024. KYODO / VIA REUTERS Deux hélicoptères des Forces japonaises d’autodéfense (FJA) se sont écrasés en mer samedi tard dans la soirée. Un membre d’équipage a été retrouvé mort et sept autres sont encore portés disparus, ont annoncé, dimanche 21 avril, les autorités japonaises. Selon elles, les hélicoptères se sont écrasés au large des îles Izu, dans l’océan Pacifique. Les appareils participaient à un « exercice nocturne de lutte anti-sous-marine », a précisé à la presse le ministre de la défense, Minoru Kihara. « Pour l’instant, la cause [de l’accident] est inconnue, dans l’immédiat nous donnons la priorité au fait de sauver des vies. » Des débris probables de ces appareils ont été repérés par les secours en mer, a ajouté le ministre. Quelques heures plus tard, M. Kihara a déclaré aux journalistes que la mort du membre d’équipage qui avait été secouru « a été confirmée ». Sept autres personnes sont toujours portées disparues. Il a également fait savoir que le ministère avait « découvert les enregistreurs de vol dans des endroits proches l’un de l’autre », et qu’il était donc « fort possible que [les deux hélicoptères] soient entrés en collision ». « Les enregistreurs de vol sont en cours d’analyse et les autorités interrogent l’équipage d’un troisième hélicoptère qui participait à l’exercice mais n’a pas été impliqué dans l’accident », a déclaré le chef d’état-major de la marine, Ryo Sakai. Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Le Japon, intermédiaire revendiqué entre le Nord et le Sud global Ajouter à vos sélections Un précédent accident mortel La communication avec l’un des appareils a été perdue samedi à 22 h 38, heure locale (15 h 38, heure de Paris). Quelque vingt-cinq minutes plus tard, les autorités se sont rendu compte que la communication avec le second hélicoptère avait également été perdue, selon le groupe audiovisuel public NHK. Il s’agissait de deux Mitsubishi SH-60K, des hélicoptères patrouilleurs de fabrication nippone et appartenant à la Force maritime d’autodéfense, la branche navale des FJA. Un an auparavant, un hélicoptère militaire japonais d’un autre modèle (UH-60JA) s’était écrasé en mer dans la zone d’Okinawa (sud-ouest du Japon), tuant ses dix occupants. Et en novembre, un Osprey des forces militaires américaines basées au Japon s’était abîmé en mer, causant la mort de ses huit membres d’équipage. Le Japon, proche allié des Etats-Unis, augmente considérablement son budget de la défense pour s’adapter aux tensions grandissantes en Asie-Pacifique, entre les revendications territoriales de plus en plus affirmées de la Chine et les menaces répétées de la Corée du Nord dans la région. Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Face à la Chine, les Etats-Unis renforcent leurs alliances avec les Philippines et le Japon Ajouter à vos sélections Le Monde avec AFP Réutiliser ce contenu



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