La terre tremble tous les jours au Japon. Mais le séisme de jeudi 8 août de magnitude 7,1 au large des îles de Shikoku et de Kyushu au sud du Japon est venu rappeler aux 125 millions de Japonais qu’un tremblement de terre de très grande ampleur était plus que jamais à redouter. Dans les semaines, mois ou années à venir. Le séisme s’est produit à 16 h 42 au large de l’île méridionale de Kyushu, à une profondeur de 25 kilomètres, sur ce qu’on appelle la fosse de Nankai qui longe les côtes sud-est du Japon.Tous les programmes télévisés suspendusÀ peine l’alerte « séisme » lancée jeudi après-midi, tous les programmes télévisés (il n’y a pas de chaîne d’info en continu au Japon) ont été arrêtés pour ne plus traiter que de l’actualité de ce tremblement de terre. Exactement comme cela s’était passé le 1er janvier lors du puissant séisme sur la péninsule de Noto qui avait fait plus de 340 morts, des centaines de blessés et de très nombreux déplacés. En quelques secondes, la télévision publique NHK diffuse des images aériennes des villes portuaires des côtes de Kyushu et Shikoku grâce à un de ses hélicoptères.L’alerte tsunami est lancée également, avec l’évaluation d’une vague d’un mètre au début puis de 50 centimètres une heure plus tard. Sur la carte géographique en incruste sur les écrans de télévision, toute la côte est colorée de jaune. Un reportage sur la force d’une vague de tsunami, même de 50 centimètres, montre des secouristes qui sont emportés par la puissance du flux d’eau continu.D’autres images envoyées par des Japonais montrent des maisons effondrées, des voitures secouées comme des pots de yaourt, des feux de signalisation qui tremblent, des magasins dévastés par les secousses, des néons de bureau qui dansent et des intérieurs de maisons jonchés de meubles ou de vaisselle. Les autorités ont été informées qu’il y avait trois blessés, mais ne déplorent à ce jour aucune victime.« Aucune perturbation des infrastructures, notamment d’électricité, d’eau et de télécommunications, n’a été signalée », a déclaré le porte-parole du gouvernement Yoshimasa Hayashi. L’autorité de régulation nucléaire n’a pas non plus relevé d’anomalie dans les centrales nucléaires de la région.Un mégaséisme à venirPlus tard en début de soirée, l’Agence météorologique du Japon (JMA) a mis en garde pour la première fois quant à la « probabilité plus élevée que d’habitude » d’un mégaséisme autour de la fosse de Nankai. Précisant toutefois que cela ne signifiait pas qu’un tel événement était imminent. « La fosse de Nankai est l’endroit où la plaque philippine plonge sous la plaque eurasienne, explique sur son compte X Jean-François Heimburger, chercheur associé au LaboCresat en histoire et géographie des catastrophes naturelles au Japon. Et c’est là que se produisent tous les cent ou cent cinquante ans des séismes colossaux. »Le dernier, de magnitude 8,4, remonte à 1946. « Près de quatre-vingts ans plus tard, ajoute le spécialiste, il ne serait pas étonnant que le prochain survienne dans les prochains jours, mois ou années. » C’est pourquoi la mise en garde lancée par la JMA va durer une semaine « afin que tout le monde puisse se préparer ».Et vérifier que tout le monde a bien localisé les lieux de refuge, que toutes les familles ont les stocks d’eau et de nourriture suffisants à la maison, que les kits de survie (couverture de survie, piles, bougies, briquet, allumettes, radio, trousse d’urgence, rations alimentaires) que normalement tout le monde a chez lui sont opérationnels. « Il ne faut pas baisser la garde », avertissent les autorités, et « se tenir prêt ». Le premier ministre nippon, Fumio Kishida, a annoncé renoncer à un déplacement prévu en Asie centrale. « En tant que premier ministre assumant la plus haute responsabilité en matière de gestion de crise, j’ai décidé de rester au Japon pendant au moins une semaine », a-t-il déclaré à la presse vendredi 9 août.Selon les évaluations publiées par le gouvernement en 2012, un tsunami provoqué par un mégaséisme dans la fosse de Nankai pourrait provoquer la mort de 224 000 personnes. Un chiffre qui pourrait être réduit d’environ 80 % si tout le monde est prêt et que les évacuations sont rapides. Mentalement, le Japon se prépare déjà depuis des années au Big One.
face à la menace d’un mégaséisme, le pays se prépare au « Big One »
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