La crédibilité de la justice hongkongaise s’effondre. Le magistrat britannique lord Sumption, 75 ans, qui a démissionné jeudi 6 juin de la Haute Cour de justice de Hong Kong, a expliqué sa décision dans un long article d’opinion publié en début de semaine par le quotidien Financial Times.« Intimidés ou résignés face à l’assombrissement de l’ambiance politique, de nombreux juges ont perdu de vue leur rôle traditionnel de défenseurs de la liberté du sujet », écrit-il. Lord Sumption avait démissionné le même jour que son collègue lord Collins, 83 ans, qui, lui, avait évoqué « la situation politique » intenable à Hong Kong.Démission de trois jugesMais après la démission de deux autres juges britanniques de la Haute Cour en 2022, qui ne voulaient plus cautionner un régime non respectueux des libertés publiques, l’hémorragie au sein de la justice s’aggrave. Le jour même où Jonathan Sumption publiait son article, la Canadienne Beverley McLachlin, 80 ans, a annoncé son départ, soit trois démissions en une semaine.Cette décision ne présage rien de bon pour la réputation de la justice hongkongaise, déjà bien entamée, alors que les inquiétudes de la communauté internationale concernant l’état de droit dans la ville se renforcent à la suite de la condamnation de 14 militants démocrates de premier plan, il y a deux semaines.Selon les accords de rétrocession de Hong Kong à la République populaire de Chine, la justice devait préserver son indépendance. C’est à ce titre que plusieurs juges du Royaume-Uni, d’Australie et du Canada siégeaient à Hong Kong. Une façon de légitimer et de garantir l’indépendance de la justice à Hong Kong.« Hong Kong devient un État totalitaire »« Hong Kong, qui était autrefois une communauté dynamique et politiquement diversifiée, devient lentement un État totalitaire, a ajouté le démissionnaire Jonathan Sumption, et les juges locaux sont pris dans un environnement politique impossible, créé par la Chine. L’état de droit à Hong Kong est en danger. » Il ne reste plus que sept juges non permanents étrangers au sein de la Haute Cour de justice : trois du Royaume-Uni et quatre de l’Australie. Or, ils seront sollicités dans les prochains mois dans des affaires très sensibles liées aux nouvelles lois sur la sécurité nationale.Le gouvernement de Hong Kong, quant à lui, a dénoncé dans un communiqué, mardi 11 juin, la « trahison à l’égard des juges de Hong Kong » de Jonathan Sumption. Quelques jours auparavant, la Chine avait assuré que le système judiciaire de la ville de Hong Kong restait indépendant et que les deux lois de sécurité nationale – la première imposée par Pékin en juin 2020 et la seconde votée par Hong Kong en mars dernier – étaient « nécessaires pour garantir la stabilité du territoire ».
À Hong Kong, démissions en cascade chez les juges étrangers
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