l’agonie judiciaire de Jimmy Lai, fervent opposant à Pékin

L’opposant Jimmy Lai, dans les locaux de Next Digital, à Hongkong, le 16 juin 2020. ANTHONY WALLACE / AFP Les journées d’audience s’accumulent à Hongkong pour Jimmy Lai, le patron de l’ancien groupe de presse d’opposition Next Media. Le procès, ouvert fin décembre 2023, a déjà duré cinquante-quatre jours sur les quatre-vingts initialement prévus. Il doit reprendre le 8 avril après une interruption d’une dizaine de jours. Lire aussi : Article réservé à nos abonnés A Hongkong, ouverture du procès de l’opposant Jimmy Lai Ajouter à vos sélections Dans la cour numéro 3 du très moderne palais de justice de West Kowloon, les perruques en soie, toges noires ou rouges, et les politesses de magistrats préservent les apparences de l’Etat de droit hérité du colon britannique. Pourtant, le plaidoyer du procureur général, Anthony Chau, qui a qualifié Jimmy Lai de « radical » et l’a accusé d’avoir utilisé « le prétexte de la lutte pour la liberté et la démocratie pour demander à des pays étrangers, en particulier les Etats-Unis, d’imposer des sanctions contre Hongkong », ne laisse guère de doute sur l’issue du procès. Déjà condamné à quatre reprises, à des peines allant de treize mois à cinq ans et neuf mois, depuis son emprisonnement en décembre 2020, Jimmy Lai, 76 ans, risque cette fois la perpétuité. Dans ce procès, l’homme d’affaires doit répondre de deux accusations de « collusion avec des forces étrangères », en vertu de la loi sur la sécurité nationale (LSN) promulguée par Pékin en 2020 à la suite des vastes manifestations qui ont secoué Hongkong en 2019, et d’un troisième chef de « conspiration en vue d’imprimer et de distribuer des publications séditieuses », en vertu d’une loi datant des débuts de l’époque coloniale britannique, mais qui vient d’être revue et corrigée par un nouveau texte, entré en vigueur le 23 mars. Pires défauts d’un opposant « Mon père est simplement coupable de s’appeler Jimmy Lai, a déclaré au Monde Sebastien Lai, le fils de l’ancien magnat du textile et des médias qui a choisi de s’exiler à Taïwan afin de faire campagne pour son père. En s’attaquant à lui, ils veulent criminaliser le journalisme, la liberté, la démocratie et ils le font au prix de la destruction de leur système légal. » Lire aussi : Article réservé à nos abonnés A Hongkong, les déboires juridiques de Jimmy Lai illustrent les dérives de la justice locale Ajouter à vos sélections Jimmy Lai, qui n’a jamais caché son anticommunisme viscéral, cumule en effet les pires défauts d’un opposant au régime de Pékin : il est riche, influent et impénitent. A la différence de ses six coaccusés qui ont plaidé coupable à leur procès, fin 2022, et dont certains ont accepté de témoigner contre lui, il plaide non-coupable. Son seul passeport est en outre britannique, mais les autorités le considèrent hongkongais et refusent au consulat britannique le droit de visite. En raison de la personnalité de Jimmy Lai, du rôle de leader d’opinion qu’a eu son groupe de presse dans la société hongkongaise depuis sa création en 1995 et de l’appui dont il bénéficie en particulier à Londres et à Washington, ce procès est considéré comme l’un des plus importants instruits depuis la LSN. Début décembre 2023, s’est clos un autre très long procès aux airs de purge, au cours duquel quarante-sept membres de l’opposition étaient accusés de « complot en vue de subversion » pour avoir simplement participé à une primaire en vue des législatives de septembre 2020. Le verdict doit être annoncé prochainement. Il vous reste 57.54% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.



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