Les Philippines, les Etats-Unis, le Japon et l’Australie s’apprêtent à lancer des exercices navals conjoints en mer de Chine méridionale

Des appareils américains V-22 Osprey survolent le navire australien « HMAS Canberra » lors d’un exercice conjoint entre les troupes australiennes et philippines sur une base navale dans la province de Zambales (Philippines), le 25 août 2023. TED ALJIBE / AFP Les Philippines vont organiser, dimanche 7 avril, des exercices navals conjoints avec les Etats-Unis, le Japon et l’Australie en mer de Chine méridionale, ont déclaré les quatre pays dans un communiqué. « Démontrant notre engagement collectif à renforcer la coopération régionale et internationale en faveur d’un Indo-Pacifique libre et ouvert, nos forces de défense et armées combinées vont organiser une activité de coopération maritime dans la zone économique exclusive philippine le 7 avril 2024 », précise le communiqué. La mer de Chine méridionale est une zone maritime dont Pékin revendique la souveraineté presque entière, et les exercices vont se tenir quelques jours avant un sommet qui doit réunir, à Washington, le président américain, Joe Biden, et les dirigeants des Philippines et du Japon. Les quatre pays ont souligné que cela démontrerait « l’engagement collectif » des alliés « à renforcer la coopération régionale et internationale en faveur d’une région indo-pacifique libre et ouverte ». Les exercices, baptisés « Activité de coopération maritime », comprendront des unités de la marine et de l’armée de l’air des quatre pays, selon le communiqué conjoint. Les quatre ministres de la défense ont souligné que ces exercices « renforceraient l’interopérabilité de [leurs…] doctrines, tactiques, techniques et procédures ». Aucun détail n’a été donné quant au déroulement des exercices. L’ambassade du Japon à Manille a précisé dans un communiqué distinct que les exercices comprendraient une « formation aux combats contre les sous-marins ». Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Les Philippines galvanisées par l’« agression » chinoise Ajouter à vos sélections Un navire de guerre australien sur place « Ces activités avec nos alliés australiens, japonais et philippins soulignent notre engagement commun à veiller à ce que tous les pays soient libres de voler, de naviguer et d’opérer là où le droit international le permet », a déclaré le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, dans le communiqué conjoint. « Nos opérations communes viennent soutenir la paix et la stabilité au cœur de notre vision commune d’une région libre et ouverte », a-t-il ajouté. Le Monde Application La Matinale du Monde Chaque matin, retrouvez notre sélection de 20 articles à ne pas manquer Télécharger l’application En début de semaine, le navire de guerre australien HMAS Warramunga est arrivé dans la province philippine de Palawan, proche d’une zone maritime disputée. En 2023, les tensions régionales se sont intensifiées, la Chine affirmant de façon plus marquée ses prétentions sur des zones maritimes également revendiquées par les Philippines et le Japon, ainsi que sur l’île de Taïwan, gouvernée de façon autonome. En réponse, les Etats-Unis ont cherché à renforcer leurs alliances dans la région, notamment avec leurs alliés traditionnels, le Japon et les Philippines. Le 28 mars 2024, le président philippin, Ferdinand Marcos, a affirmé, dans un communiqué particulièrement ferme, que Manille ne se « laisserait pas réduire au silence, à la soumission ou à l’asservissement » par Pékin, à la suite d’un accrochage avec des garde-côtes chinois au cours duquel trois soldats philippins ont été blessés. Des négociations entre les Philippines et le Japon en vue d’un pacte de défense qui permettrait aux deux pays de déployer des troupes sur le territoire de l’autre pays sont « toujours en cours », a déclaré un porte-parole du ministère des affaires étrangères philippin. Manille a déjà conclu un accord similaire avec l’Australie et les Etats-Unis. Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Mer de Chine : les Philippines face à l’appétit chinois Ajouter à vos sélections Le Monde avec AFP Réutiliser ce contenu



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