Le patron de Samsung, acquitté par un tribunal sud-coréen après des accusations de fraude lors d’une fusion

Lee Jae-yong quitte le tribunal central de Séoul après le rendu du verdict dans l’affaire de la fusion controversée de 2015, le 5 février 2024. JUNG YEON-JE / AFP Un tribunal sud-coréen a acquitté lundi 5 février l’héritier et patron de facto du groupe Samsung, Lee Jae-yong, qui était poursuivi pour fraude comptable dans le cadre de la fusion de deux entreprises du groupe 2015, a rapporté l’agence de presse coréenne Yonhap. Selon Yonhap, le tribunal a estimé qu’il n’y avait pas d’« intention de nuire aux actionnaires » à travers la fusion, qui, selon les détracteurs de l’héritier, était notamment destinée à assurer un transfert de pouvoir sans problème à M. Lee, un descendant de la famille fondatrice de Samsung. M. Lee avait été libéré sous condition en août 2021, après avoir purgé dix-huit mois de prison, soit un peu plus de la moitié de la peine initiale. Il avait repris en octobre 2022 la présidence exécutive de Samsung Electronics, joyau du groupe, deux mois après la grâce accordée par le président de la Corée du Sud, Yoon Suk Yeol. Lire aussi : Article réservé à nos abonnés Le dirigeant de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, bénéficie d’une libération conditionnelle La fusion jugée « légitime » Le verdict de la cour centrale du district de Séoul le blanchit de plusieurs charges, y compris celles de truquage du cours des actions, d’abus de confiance et de fraude comptable, dans la fusion de 2015 entre deux filiales de Samsung, Cheil Industries et Samsung C & T, société de construction et d’ingénierie. « Consolider le contrôle de Lee Jae-yong et assurer sa succession n’était pas le seul objectif de la fusion », a affirmé le tribunal, selon Yonhap, ajoutant qu’il n’y avait « aucune validation pour prouver l’accusation ». « Le verdict rendu aujourd’hui montre clairement que la fusion était légitime. Nous remercions sincèrement la cour pour son jugement judicieux », ont déclaré les avocats de Lee Jae-yong dans un bref communiqué. Les critiques affirment que la fusion de 2015 a délibérément sous-évalué l’action Samsung C & T, affectant injustement ses actionnaires. Le portrait : Article réservé à nos abonnés Lee Jae-yong, une « fleur cultivée en serre » à la tête de Samsung Une peine de cinq ans L’accusation avait demandé une peine de cinq ans dans sa plaidoirie finale, en novembre, invoquant même le sentiment de sous-évaluation des entreprises sud-coréennes sur le marché mondial. Lee Jae-yong a, de son côté, déclaré au tribunal n’avoir pas été motivé par « un intérêt personnel dans la fusion ». « Le tribunal semble avoir fondé sa décision sur le motif que certaines des preuves contre Lee Jae-yong ont été recueillies sans procédure régulière, a déclaré Oh Se-hyung, directeur de l’ONG Citizens’ Coalition for Economic Justice. Mais cela seul n’aurait pas dû donner à Lee un laissez-passer, et je me demande si l’accusation a fait de son mieux pour le tenir responsable. » Le Monde Application La Matinale du Monde Chaque matin, retrouvez notre sélection de 20 articles à ne pas manquer Télécharger l’application Le verdict a été rendu près de trois ans après la première audience pour cette affaire, qui a été suivie d’une centaine d’autres. Cet acquittement permettra à Samsung Electronics, qui fournit au marché mondial environ 60 % des puces mémoires, de « réfléchir à l’établissement de plans d’investissement à long terme », a déclaré, à l’Agence France-Presse, Kim Dae-jong, professeur d’administration des entreprises à l’université Sejong de Séoul. Le Monde avec AFP



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