Pékin annonce des « patrouilles de combat » dimanche en mer de Chine méridionale

Des gardes-côtes philippins bloqués par un navire de leurs homologues chinois, en mer de Chine méridionale, le 5 mars 2024. ADRIAN PORTUGAL / REUTERS La Chine a annoncé, dimanche 7 avril, qu’elle allait mener des « patrouilles de combat » en mer de Chine méridionale – une zone maritime contestée –, où doivent avoir lieu le même jour des manœuvres conjointes des Philippines, des Etats-Unis, du Japon et de l’Australie. « Le 7 avril, le commandement du théâtre sud de l’Armée populaire de libération organise des patrouilles de combat navales et aériennes conjointes en mer de Chine méridionale », a annoncé l’armée chinoise. « Toutes les activités militaires qui perturbent la situation en mer de Chine méridionale et créent des points chauds sont sous contrôle », a-t-elle ajouté dans son communiqué, dans une allusion apparente aux exercices des autres pays dans les mêmes eaux. Aucun détail n’a été fourni sur la nature et la localisation des manœuvres chinoises. Samedi, les Philippines, les Etats-Unis, le Japon et l’Australie avaient annoncé qu’ils organiseraient dimanche des exercices navals et aériens conjoints dans la zone économique exclusive des Philippines. Les quatre pays avaient souligné, dans un communiqué conjoint, que cela démontrera « l’engagement collectif » des alliés « à renforcer la coopération régionale et internationale en faveur d’une région Indo-Pacifique libre et ouverte ». Dans le même temps, le premier ministre chinois Li Qiang a déclaré dimanche espérer que les Etats-Unis et la Chine puissent être des « partenaires, pas des adversaires », en s’adressant à la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen à Pékin. M. Li a souligné au début de leur rencontre bilatérale que les internautes chinois suivaient de près la visite de Mme Yellen depuis son arrivée cette semaine dans la ville de Canton, ce qui montre selon lui « l’attente et l’espoir que la relation entre la Chine et les Etats-Unis continue de s’améliorer ». Rencontre entre Biden, Marcos et Kishida à Washington En parallèle, un sommet trilatéral entre le président américain, Joe Biden, son homologue philippin, Ferdinand Marcos, et le premier ministre japonais, Fumio Kishida, est prévu le 11 avril à la Maison Blanche, à Washington. Les exercices navals et le sommet interviennent après plusieurs accrochages entre des navires chinois et philippins près d’atolls situés au large des Philippines ces derniers mois. Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris des eaux et des îles proches des côtes de plusieurs pays riverains, en dépit d’une décision de justice internationale lui ayant donné tort, en 2016. Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Les Philippines galvanisées par l’« agression » chinoise Ajouter à vos sélections Des hauts responsables américains ont affirmé à plusieurs reprises l’engagement « à toute épreuve » des Etats-Unis pour défendre les Philippines en mer de Chine méridionale en cas d’attaque armée. Dans le même temps, les Philippines et le Japon ont entamé des pourparlers en vue d’un pacte de défense qui permettrait aux deux pays de déployer des troupes sur leurs territoires respectifs. Manille a déjà conclu un accord similaire avec l’Australie et les Etats-Unis. Le Monde avec AFP Réutiliser ce contenu



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