Au Japon, le lourd tribut environnemental d’Okinawa à la présence militaire américaine

LETTRE DE TOKYO Des avions décollant de la base aérienne du corps des marines américains de Futenma, dans la ville de Ginowan, préfecture d’Okinawa (Japon), le 23 août 2022. PHILIP FONG / AFP Un paradis de nature préservée, riche en espèces en voie de disparition. C’est ce que pensait trouver Akino Miyagi, entomologiste spécialisée dans les papillons, lorsque, en 2016, 4 000 hectares de la jungle de Yanbaru, dans le nord de l’île principale d’Okinawa, où est située la plus grande zone d’entraînement de l’armée américaine sur place – le Jungle Warfare Training Center –, ont été restitués aux autorités locales. En réalité, elle fut horrifiée par ce qu’elle découvrit : douilles de balles d’armes automatiques et d’obus, cartouches et grenades non utilisées, haies de barbelés, parachutes en lambeaux accrochés à des branches d’arbres, canettes et bouteilles en plastique… D’entomologiste, Akino Miyagi s’est transformée en militante très déterminée. A plusieurs reprises, elle a été arrêtée pour avoir lancé aux pieds d’hommes politiques venus de Tokyo des volées de douilles ramassées dans la zone rétrocédée par les Américains : « Voilà ce que vous laissez faire ! » Aux termes de l’accord sur le statut des bases militaires, l’armée américaine n’a pas à rendre dans leur état originel les terrains qu’elle a utilisés. C’est au ministère de la défense japonais de nettoyer la jungle de Yanbaru. En 2023, il avait déjà récupéré 15 000 douilles et 8 tonnes d’explosifs. Tokyo ambitionne même de faire inscrire la jungle au Patrimoine mondial naturel de l’Unesco, ce qui risque de prendre du temps. « Otage d’enjeux stratégiques régionaux » Car l’état de la jungle de Yanbaru est un exemple du lourd tribut que la présence militaire américaine au Japon fait peser sur la population d’Okinawa depuis la défaite de 1945. Les trois quarts des 50 000 GI déployés dans le pays sont basés sur cet archipel qui occupe 0,6 % de la superficie du territoire japonais. Et les habitants d’Okinawa s’estiment victimes d’un Etat indifférent à leur sort. Aussi ont-ils accueilli avec suspicion le renforcement de l’alliance entre les Etats-Unis et le Japon annoncé lors de la récente rencontre à Washington entre le président Joe Biden et le premier ministre Fumio Kishida. « Okinawa est, une nouvelle fois, l’otage de décisions qui ont pour seuls critères les enjeux stratégiques régionaux », a écrit Ryukyu Shimpo, l’un des deux quotidiens d’Okinawa. Les bases américaines font de l’archipel d’Okinawa, situé entre le Japon et Taïwan, une cible en cas d’affrontement en mer de Chine orientale. Mais leur présence se traduit aussi, en temps de paix, par différents problèmes affectant les habitants : accidents, violences, pollution… Il vous reste 54.75% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.



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