Aux Philippines, un pétrolier transportant 1,4 million de litres de pétrole coule au large de Manille

Un pétrolier battant pavillon philippin et transportant 1,4 million de litres de pétrole a chaviré puis coulé jeudi 25 juillet au large de Manille, ont annoncé les autorités, qui s’activent pour éviter une marée noire catastrophique pour le littoral et l’environnement marin. Un membre d’équipage du MT Terra Nova est mort lorsque le navire a chaviré, à environ sept kilomètres de la ville de Limay, située au niveau de la baie de Manille, en face de la capitale des Philippines, alors qu’il naviguait vers la ville centrale d’Iloilo. Ce naufrage a lieu alors que de fortes pluies, amplifiées par le typhon Gaemi et la mousson saisonnière, se sont abattues sur Manille et les régions avoisinantes au cours des derniers jours. Le secrétaire d’Etat aux transports, Jaime Bautista, avait fait savoir que seize des dix-sept membres d’équipage avaient été secourus, mais que l’un d’eux était porté disparu. Son corps a été retrouvé jeudi après-midi, après que les sauveteurs eurent passé des heures de recherches dans la mer agitée, ont expliqué les gardes-côtes philippins. Une enquête sur les causes de ce naufrage a été ouverte. Aucun signal public d’alerte de tempête n’ayant été déclenché lorsque le MT Terra Nova a appareillé, le pétrolier « n’a donc pas enfreint les règles et réglementations » relatives à la navigation par gros temps, a déclaré le porte-parole des garde-côtes philippins, le contre-amiral Armando Balilo, dans un communiqué. « Course contre la montre » Une nappe de pétrole d’une longueur d’environ 3,7 kilomètres a été détectée dans cette voie maritime très fréquentée ; elle a été entraînée par un « fort courant » en direction de l’est et du nord-est. Les gardes-côtes philippins ont commencé à appliquer des dispersants dans l’eau, tout en se préparant à déployer des barrières flottantes pour contenir la nappe de pétrole. Un peu plus tôt, M. Balilo avait déclaré que les autorités s’étaient lancées « dans une course contre la montre » pour contenir la fuite de pétrole et éviter une marée noire. Il avait estimé que si tout le pétrole contenu dans le pétrolier venait à fuir, il s’agirait de la plus grande marée noire de l’histoire des Philippines. « Il y a un grand risque que Manille soit touchée, même le littoral de Manille, si le carburant fuit, parce qu’il se trouve dans la baie de Manille », a-t-il averti. « Cela affectera à coup sûr l’environnement marin », a-t-il encore prévenu, qualifiant d’« énorme » le volume de pétrole transporté par le tanker. Entièrement submergé Une photo publiée par les gardes-côtes montre le MT Terra Nova presque entièrement submergé par une mer agitée. Le navire « a chaviré et a fini par être submergé », ont déclaré les gardes-côtes dans un communiqué. Il s’est depuis enfoncé à 34 mètres sous l’eau, ce qui est « très peu profond », selon M. Balilo, et signifie que le siphonnage du pétrole « peut être effectué rapidement ». Le commandant des gardes-côtes, l’amiral Ronnie Gil Gavan, a déclaré qu’ils s’étaient fixé un objectif de sept jours pour achever le siphonnage. L’une des pires marées noires aux Philippines s’est produite en février 2023, lorsqu’un pétrolier transportant 800 000 litres de fioul industriel a coulé au large de l’île centrale de Mindoro, au sud de la capitale. Le carburant diesel et l’huile épaisse provenant de ce navire avaient contaminé les eaux et les plages le long de la côte, dévastant les industries de la pêche et du tourisme. Newsletter « Chaleur humaine » Comment faire face au défi climatique ? Chaque semaine, nos meilleurs articles sur le sujet S’inscrire Le pétrole s’était dispersé sur des centaines de kilomètres, dans des eaux réputées pour abriter une faune et une flore marines parmi les plus diversifiées au monde. Des milliers de pêcheurs avaient reçu l’ordre de rester à terre, et la baignade avait été interdite. Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Les cheveux, une arme efficace pour lutter contre les marées noires ? Ajouter à vos sélections Le Monde avec AFP Réutiliser ce contenu



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